Сашка с дедом дружит. Правда, не очень давно. А были и врагами. Да еще какими!.. Все получилось из-за «мудрой» охоты на зайца.
Дед Кондрат живет один в старой, покосившейся избе. К нему часто приезжают из города. В такие дни дед Кондрат бывает смешной. Гости уедут, а он сидит на лавочке, рассказывает всякие басни, и дразнит Мишку худого Кощеем.
— Э-эх, Кощей, когда на тебе мясо нарастеть?
А Мишка его дразнит: дед Кондрат — утке брат. Нос у деда Кондрата действительно похож на утиный: широкий и на конце красный.
Однажды дед Кондрат, когда у него было самое развеселое настроение, позвал к себе Сашку. Рассказал ему, как всегда, смешную басню, а потом спросил:
— Кем хотишь стать, Ликсандр?
Сашка отвечал одно и то же: летчиком!
— Летчиком? Хорошо-о... А скажи мне, летун, чего тебе вот в эту минуту хочется?
— А тебе чего хочется, дед Кондрат? — неожиданно для себя спросил Сашка,
— Э-э, летун, у меня скоро кончится настроение...
— Ну и что?
— А то, что ты в этом деле мне не помощник.
— А мне хочется воробья,— сказал вдруг Сашка, взглянув на вербу.
— Хм, воробья... Воробей что... Воробей есть воробей,— сказал дед Кондрат и стал набивать свою большую трубку.— А зайца не хочешь сцапать?
— Настоящего?! Живого?!
— Ну а какого же?
— Ого! Как же его сцапаешь?
— Ежли здорово хошь, так и быть, дам тебе совет. Только чур,— подмигнул дед Кондрат,— тайну никому не должон разглашать. Понято?.. Иначе — дело табак. Ну, хошь?
— Хочу, дед Кондрат! Я бы ему в сеннице будку сделал, кормил бы его,— залепетал Сашка, и глаза его загорелись радостью.
— Тогда мотай на ус,— сказал дед Кондрат,— дело проще пареной репы... Возьми в карман соли и топай в кусты.
— В какие кусты?
— Да в любые, где косые шляются. Вон к ольшанику. Иди тихо, как он выскочит, ты и сыпани ему горсть соли на хвост. Ежели соль попадет на кончик хвоста, заяц тут же и сядет. Подходи и бери. Понятно?
— А если он не выскочит? — озабоченно спросил Сашка.
— Не выскочит сам, позови его.
— А как звать?
— Ну как?.. Закричи, сколько духу будет.
— Дед Кондрат, а когда надо идти?..
— Да хоть теперь, у меня все равно уже настроение кончается, — сказал дед Кондрат и, щелкнув Сашу трубкой по лбу, отправился в сад.
Сашка со всех ног кинулся домой. В избе никого не было. Мать только что ушла на работу. Сашка достал из стола солонку, но соли там оказалось мало. Ему хотелось взять побольше: «А может, и двух косых сразу притащу»,— думал он, разыскивая сумочку с солью. Наконец он насыпал полкармана соли, взял старый мешок и отправился. Только вышел со двора, и тут на тебе — Мишка худой навстречу.
— Ты куда? — спрашивает.
Сашка остановился, не зная, что сказать, а потом соврал: мол, понесу маме мешок для травы.
— Хочешь, я с тобой пойду? — сказал Мишка и запустил камнем в усохшую вербу.
Сашка, не задумываясь, выпалил:
— А ты отстанешь, я буду всю дорогу бегом бежать.
Мишка аж вздрогнул, будто ему со всего лету майский жук врезался в лоб.
— Я от тебя отстану?! Давай, кто кого!..
— Не хочу,— буркнул Сашка.
— Козявка ты еще. Волоки свой мешок,— сказал Мишка и потопал своей дорогой.
Сашка и правда не то сказал: худой Мишка старше его и, конечно, обогнал бы. «Ну ладно, придет еще не раз хоть одним глазком глянуть на зайца. А если двух сцапаю, будет просить»,— успокоил себя Сашка и припустил что было силы к указанному месту.
Молча, осторожно подошел к болоту и стал обходить его. Мешок в одной руке, соль в другой. Никого нет. Тогда прошел еще несколько шагов и крикнул:
— Э-эй!..
В глубь болота боялся заходить. А если там волк?.. Но здесь никто не появлялся.
— Наверно, тут нет косых,— сказал вслух Сашка и направился к другим кустам. Соль он держал в кулаке так крепко, что она врезалась в ладонь и пальцы.
Что ж делать? Сашка перешел на другую сторону болота и снова закричал. И в друг из-за ближнего куста выскочил заяц. Сашка вскрикнул от неожиданности, но тут же бросил вслед зайцу соль, что была в руке, потом выхватил еще из кармана, пробежал чуть и снова бросил и еще выхватил, но куда там... Заяц в три прыжка уже был далеко.
Сашка постоял, постоял с солью в кулаке и пошел в кусты снова кричать. Но сколько он ни надрывался, другой заяц не выскочил.
Уже под вечер он с пустым мешком шел домой. Шел нехотя, медленно. Одной ногой подфутболивал песок и поднимал за собою пыль. И опять этот Кощей навстречу.
— Что,— говорит,— отнес мешок?.. Мамка уже давно дома. Иди, она тебе лупку задаст.
Сашка прошел мимо него молча. Потом остановился и спросил:
— Миш, а можно зайца сцапать, если ему на хвост соли насыпать?..
— Что-о?.. На хвост соли насыпать?.. Какой тебе дурак сказал это?..
Саша промолчал. Кощей шел рядом и хихикал:
— Ну и выдумал...— Вдруг он остановился и дернул за Сашкин мешок.— А может, ты за зайцем ходил, может, у тебя в кармане соли пуд? А ну покажи!
Кощей выхватил Сашкину руку из кармана, разжал кулак. Там в образовавшихся ямках прилипли большие крупинки соли.
— А, правда, правда, за зайцем ходил, вот соль!.. Дурачина-простофиля! — яростно злорадствовал он.
Сашка покраснел до ушей и молча направился к дому. А Мишка шел следом и поддразнивал:
— Тяжелый косой? А я знаю, кто тебя надул,— серьезно сказал он.— Не веришь? Дед Кондрат — утке брат.
Сашка остановился.
— Кто тебе сказал?..
— Сам знаю. Он тебе басни рассказывал? Рассказывал.
— Ну и что, а тебе вот нет, ты и злишься...
— Дурак! — сказал Мишка и побежал.
Сашка остался один. Домой идти боялся. И правда ремнем попадет. Мама скажет: «Где шлялся до сих пор?»
И Мишка не ошибся: Саше попало, да и крепко. Мало того что он без дела где-то шлялся столько, так еще свиньи подвели — сломали запор, вырвались на волю и «похозяйничали» в чужом огороде...
К деду Кондрату Сашка больше не подходил.
— Чтой-то ты так разобиделся, Ликсандр? — спрашивал дед. Сашка молча проходил мимо, а Мишке все рассказал... Тот сначала смеялся, а потом с какой-то затаенной злобой произнес:
— Ну, уткин брат... Надо ему отомстить! Хочешь?..
— Хочу,— решительно ответил Саша.
— Не боишься?
— Не боюсь, только как? — шепотом спросил Саша и посмотрел в сторону дедовой избы.
— Я знаю,— сказал Мишка и деловито сплюнул сквозь зубы.— Завяжи штаны внизу веревочкой. Вот так,— Мишка вытащил из кармана веревочку и завязал одну штанину.— Да так завязывай, чтоб за петлю дернул — и она развязалась. Понял? Потом насыпай в штаны песку по самое колено и дуй на его яблоню. Взлезешь и сиди. А я ему скажу, что ты яблоки таскаешь. Он прибежит, а ты сиди; станет кричать на тебя, голову задерет, а ты потихоньку слазь. А когда будешь низко, ногу с песком на него направишь и дернешь за веревочку. Пока он глаза продерет, ты смотаешься. Ну как? Не струсишь?..
— Нет,— ответил Сашка, и они принялись за дело.
Саша кое-как с помощью Мишки залез на яблоню со своей тяжеленной ногой. Устроился поудобнее, и Мишка побежал к деду Кондрату.
Ждать пришлось недолго. Дед Кондрат появился с клюкой.
— Ах ты, окаянный! — закричал он.— Тебе что тут надобно?! Ну-кась слазь! Слазь, тебе говорю!
Саша спустился ниже. Дед задрал голову и уже протянул руку, чтоб ухватить его за штаны. Сашка направил тяжелую ногу прямо в бороду и открытый рот деда Кондрата.
— Кому говорят, слазь! — закричал дед.
Саша сжал конец веревочки и стал тянуть.
— Слазь, слазь! Ты что, окаменел?!— кричал дед Кондрат чуть охрипшим голосом.
Но Сашка сверху, как застывший, смотрел на его бороду, слезящиеся глаза и черные зубы. «А если деду Кондрату будет так больно, как мне, когда мамка ремнем... и дед тоже громко закричит?» — подумал Сашка, и ему вдруг стало страшно. Он еще мгновение раздумывал, потом резко повернул тяжелую ногу в другую сторону и — дернул за веревочку. Желтый песок тугой струей хлынул вниз, рассыпался по листьям и зреющим яблокам.
Дед Кондрат сразу не мог сообразить, что произошло. Он так и остался стоять с открытым ртом.
А Сашка спрыгнул на землю и побежал по огороду домой. Он забежал в сенницу, сел в уголок и заплакал, сам не зная почему. Мишка тут же прибежал к нему, но Сашка закрыл дверь на крючок и не отозвался.
Долго Сашка обходил далеко стороной деда Кондрата. И вот однажды дед Кондрат пришел к Сашке сам. Принес целую корзину яблок.
— Давай мириться, Ликсандр,— сказал он, поставив корзину.— Негоже соседям быть врагами. Ты мне, Ликсандр, прости, старому, ежели я в чем виноват...
Саша стоял, потупившись, боясь вздохнуть.
— Ну, давай пять...— дед Кондрат протянул узловатую руку.
Саша переступил с ноги на ногу и робко положил ладонь на шершавые дедовы пальцы.
- Категория: Истории